TORRE DE FIGOLS Y COLONIA MINERA

Esta torre, legado de la industria minera en el Alt Berguedà, la hizo construir a principios del siglo pasado (se calcula que alrededor del 1904) José Enrique de Olano, conde de Fígols y fundador de Carbones de Berga.

José Enrique de Olano y Loyzaga
José Enrique de Olano y Loyzaga ( Liverpool , 1858 - Barcelona , 1.934 ) fue un político y empresario vasco, hijo del naviero de Bilbao José Antonio de Olano y Iriondo . Se licenció en ingeniería de minas en la Universidad de Lovaina . En 1893 compró las minas de Cercs e inició la explotación de las minas de carbón de Fígols , que en 1900 alcanzó el puesto décimo del ranking español del sector. También impulsa la construcción de las colonias mineras de Sant Corneli , San José y la Consolación y del ferrocarril hasta pie de las minas, de modo que en 1911 constituyó la sociedadCarbones de Berga SA , empresa que se mantuvo activa hasta el año 1991.
Al tratarse de un lugar aislado, con falta de comunicaciones y con necesidad de tener mano de obra estable, Olano optó por crear una colonia en Sant Corneli con viviendas y servicios básicos para los mineros. Olano aplicó el modelo de las colonias textiles, que ya funcionaban en la comarca del Berguedà y en otros lugares de Cataluña desde 1858. Se proporcionaron vivienda y servicios indispensables (horno de pan, cantina, escuela e iglesia) a los mineros ya sus familias. De esta manera se redujo el absentismo laboral típico de estas zonas rurales donde los mineros eran también pastores, ganaderos y agricultores.
El punto de partida de la colonia fue el núcleo de Sant Corneli, a 960 m de altitud, donde estaban las primeras galerías y algunos edificios: una iglesia de origen románico dedicada a San Cornelio, un molino harinero, algunas viviendas de los mineros y una cantina (tienda de comestibles y productos de primera necesidad), así como un grupo de viviendas en el Serrat dels Bous, hoy llamado los "Tilos". A partir de este primer núcleo, Olano proyectó la colonia de Sant Corneli, con la ayuda de su ingeniero jefe, el asturiano Suárez del Villar . De 1901 a 1904 construyó su residencia particular, alejada de la colonia pero al pie de las minas, cerca de la estación del tren "Fígols-Las Minas" y del Santuario de la Consolación. El edificio, una torre historicista similar a un castillo medieval, ha sido uno de los más emblemáticos de las explotaciones mineras.
El 1908 Alfonso XIII le concedió el título de conde de Fígols . Ese año, el rey Alfonso XIII visitó la explotación minera de Olano en el Berguedà. El rey, Antonio Maura y sus acompañantes hicieron estancIa en la torre de Olano.
Trayectoria política

Olano también participó en política como miembro de la fracción maurista del Partido Conservador , con el que fue elegido diputado por el distrito de Berga a las elecciones generales españolas de 1918 , 1919 y 1920 . También fue presidente de la Diputación Provincial de Barcelona .